KiCadは回路図とPCBアートワーク作成のためのオープン・ソース・ソフトウェアです。KiCad は、以下の統一された外観のツール群がエレガントに調和しています。

さらに３つのユーティリティが含まれます:

これらのツールは通常プロジェクト・マネージャーから起動されますが、独立したツールとして実行することもできます。

KiCadは基板サイズに制限はなく、最大32層までの配線層と14層のテクニカル層、4層の補助層を扱えます。

KiCadはプリント基板作成に必要なすべてのファイルを作成できます。含まれるものは:

KiCadはGPLライセンスに基づくオープン・ソースのため、オープン・ソース志向の電子機器作成プロジェクトに理想的なツールです。

KiCadはLinux、WindowsとApple macOSで使用できます。

KiCadは特定の拡張子を持ったファイル（とフォルダ）を回路図と基板の編集に使用します。

プロジェクト・マネージャー・ファイル:

回路図エディター:

基板エディターのファイルとフォルダ:

共通ファイル:

スペシャル・ファイル:

その他のファイル:

次のファイルは製造や文書化のためにKiCadが作成します。

Pcbnew と Gerbview はハードウェアで加速されたレンダラーを利用しているため、 OpenGL v2.1 以上をサポートするビデオ・カードが必要です。

kicad/template にある kicad.pro がデフォルト設定ファイルです。 このファイルは新規プロジェクトのテンプレートとして提供され、Eeschemaがロードするライブラリー・ファイルのリストを設定するために使用されます。 Pcbnew に関する他のパラメーター（デフォルトのテキスト・サイズ、デフォルトの伝送線路の太さ、など）もここに保持されます。

別のデフォルト設定ファイル fp-lib-table が存在することがあります。これはフットプリント・ライブラリー・リストを作成するために一度だけ使用されます; さもなければ、このリストはゼロから作成されるでしょう。

デフォルトの kicad.pro ファイルは、必要であれば自由に変更できます。

kicad/template/kicad.proへの書き込み権限があることを確認して下さい。

KiCadを起動して kicad.pro プロジェクトを読み込みます。

KiCad マネージャーから Eeschema を起動します。新しいプロジェクトを作るときに使いたいライブラリーのリストを設定するため Eeschema の設定を変更します。

KiCad マネージャーから Pcbnew を起動します。フットプリント・ライブラリー・リストなど Pcbnew の設定を変更します。Pcbnew は、 フットプリント・ライブラリー・テーブル というライブラリー・リスト・ファイルを作成または更新します。 二箇所に (fp-lib-table という名前の) ライブラリー・ファイルがあります: ホーム・ディレクトリーにある fp-lib-table ファイルは、すべてのプロジェクトで使用されます。そしてプロジェクトのディレクトリーにもある場合は、そのプロジェクト専用で使われます。

環境変数 を使って KiCad が使うパスを定義できます。いくつかの環境変数は KiCad 自身によって内部で設定され、使用するライブラリーや 3D シェイプなどへのパスを指定するために使われます。

これは、（プロジェクトを別のコンピュータに送るときなど）絶対パスを事前に決められなかったり変更の可能性がある場合、また一つのベース・パスを多くの同様なアイテムで共有するような場合に役立ちます。いろいろな場所へインストールされる以下のものについて考慮してください:

例えば、フットプリント・ライブラリー connect.pretty へのパスは、環境変数 KISYSMOD を使って定義すると、${KISYSMOD}/connect.pretty となるでしょう。

このオプションは、環境変数でパスを定義したり、もし必要ならば個別にパス定義するためにユーザー自身の環境変数を追加することができます。

KiCad 環境変数:

環境変数 KIPRJMOD は 常に KiCad によって内部的に定義され、現在のプロジェクトの絶対パス であることに注意して下さい。

例えば、${KIPRJMOD}/connect.pretty は常に 現在のプロジェクト・フォルダー 内にある connect.pretty フォルダー (pretty フットプリント・ライブラリー) です。

パスの設定を変更した場合は、パスに関連する問題を避けるために 一旦 KiCad を終了して再起動してください。

お気に入りのテキスト・エディターや PDF ビューアを定義できます。これらの設定は、テキストや PDF ファイルを開く際に利用されます。

これらの設定は、設定メニューからアクセスできます:

回路図ファイル、プリント基板ファイル, 補助ライブラリー、 製造に使う各種ファイル (フォト・トレース、ドリルおよび自動部品配置のファイル) からなる KiCad プロジェクトを管理するためには、次のようにプロジェクトを作成することを推奨します:

KiCad は、プロジェクト管理のためのパラメーター (回路図で使用されるライブラリーのリストなど) が多数記録されている拡張子が .pro というファイルを作成します。プロジェクトの名前は、メインの回路図ファイル名、プリント基板のファイル名に使用されます。例えば example.pro というプロジェクトが example ディレクトリーに作成されたとすると、デフォルトのファイルは次のように作られます:

他のソフトウェアで作られたファイルを KiCad にインポートできます。いまのところ、 Eagle 6.x 以上で作られた XML フォーマットのファイルのみに対応しています。

プロジェクトをインポートするために、インポートのためのファイル選択ダイアログから回路図か基板のファイルのどちらかを選択します。インポートする回路図と基板のファイルは同じベース名（例: project.sch と project.brd）である必要があります。ファイルを選択したら、インポート後に KiCad プロジェクトとして扱われるファイルの保存先ディレクトリーを選択します。

KiCad のメイン・ウィンドウは、プロジェクト・ツリー・ビューおよび、様々なソフトウェア·ツールを起動するボタンのある起動ペイン、そしてメッセージ·ウィンドウで構成されています。メニューとツールバーは、プロジェクト・ファイルの作成、読み込みと保存に使用します。

KiCad の全てのソフトウェア·ツールは、スタンドアローンでも実行できます。

起動ペインには、次のコマンドに対応する8つのボタン(左から右の順に1から8)があります。

回路図ファイルをダブル・クリックすると回路図エディターが起動し、この例では pic_programmer.sch というファイルを開きます。

基板ファイルをダブル・クリックするとプリント基板エディターが起動し、この例では pic_programmer.kicad_pcb というファイルを開きます。

プロジェクトツリーのファイル上で右クリックをすると削除など一般的などファイル操作を行えます。

KiCad のトップ・ツールバーからは、次の基本的なファイル操作を行えます。

ファイル → 新規プロジェクト → テンプレートから新規プロジェクトを作成 とメニューをたどって、プロジェクト・テンプレートの選択ダイアログを開きます:

テンプレート・アイコンのシングル・クリックでテンプレートの情報が表示され、更に OK ボタンをクリックすると新しいプロジェクトが作成されます。テンプレート・ファイルは新規プロジェクトの場所へコピーされ、新しいプロジェクトの名前を反映したものへとリネームされます。

テンプレートを選択すると:

KiCad はこれらパスのテンプレートを読み込みます:

テンプレートの名前は、テンプレート・ファイルが保存されているディレクトリーの名前です。meta という名前のサブ・ディレクトリー内にあるメタデータ・ディレクトリーは、テンプレート情報ファイルを含んでいます。

テンプレートからプロジェクトを作成すると、meta を除く、テンプレートにある全てのファイルとディレクトリーは新規プロジェクトのパスにコピーされます。

プロジェクトがテンプレートから作成された場合、テンプレートの名前で始まる全てのファイルとディレクトリーは、拡張子部分を除いて、新規プロジェクトのファイル名で名前を置換されます。

メタデータは１個の必須ファイルからなり、オプション・ファイルを含んでいることもあります。全てのファイルはユーザーがテキスト・エディターを使うか既存の KiCad プロジェクト・ファイルから作成する必要があり、要求されたディレクトリー構造どおりに配置されなければなりません。

ここで例として表示するのは、 raspberrypi-gpio テンプレート用のプロジェクト・ファイルです:

そしてこれは、メタデータ・ファイルです:

Eeschema バージョン５は最初の実行時にグローバル・シンボル・テーブルを自動的に作成します。このステップをスキップして、自分自身でグローバル・シンボル・テーブルを作ることもできます。これが必要なのは、KiCad のシンボル・ライブラリーを全く使わない場合のみです。もしくは、自動的に生成されたグローバル・シンボル・テーブルを変更する方がより簡単です。

再マッピングされていない回路図が開かれる時は、常にシンボルの再マッピングが自動実行されます。最も効果的に再マッピングするには、事前にやっておくべき幾つかのステップがあります。

シンボルを再マッピングするとき、KiCad は以下のような順番でシンボルにライブラリーを割り当てます:

シンボル名に <SPACE>, ':', '/' を含めることはできません。

ライブラリー・ニックネームに <SPACE>, ':' を含めることはできません。

これらの文字を含む既存のシンボル名は、関連した回路図とライブラリー・ファイルを手作業で編集してリネームしなければなりません。

フットプリント・ライブラリー・リポジトリに追従させようとしても、KiCad 本体はデフォルトのグローバル・フットプリント・ライブラリー・テーブルになされた変更を自動的に追跡しません。グローバル・フットプリント・ライブラリー・テーブルは自分自身で最新に保つ必要があります。